十五世紀以前，彌撒曲系以清唱無伴奏形式使用在禮儀儀式中，佐以天主教所用的彌撒儀文為歌詞所譜的曲。到了15到17世紀改為由聲樂和管風琴交替進行。到十七世紀後採用管弦樂伴奏，並插入獨唱、重唱等。由於彌撒禮儀中採用拉丁文，而在結束時的唱詞有 “Ite, Missaest”（意為“回去吧，彌撒禮成”），Missa之名由此而來。彌撒曲分普通、安魂、婚禮、主教等類型，在音樂史的介紹中，彌撒曲使用於普通為多，而普通彌撒曲又分常用 (Ordinary) 及特別 (Proper) 兩部份。 特別部份的歌曲較多，部份歌詞會跟隨節日或特別宗教節日而變化。常用部份所用的歌曲有垂憐曲 (Kyrie)，光榮頌 (Gloria) ，信經 (Credo) ，歡呼歌 (Sanctus) ，羔羊讚 (Agnus Dei) 五個樂章，歌詞通常都是固定的。
傳統在音樂史介紹彌撒音樂的時候，習慣將彌撒音樂抽出來單獨討論，但彌撒音樂若與彌撒禮儀分開討論，其實很難真正認識這些音樂真正的意涵。本文嘗試以彌撒禮儀為軸線，探討常用部分聖歌扮演的角色與意義。彌撒儀式是屬於感恩的祭典，傳遞互愛共融的意義，而在整個彌撒禮儀分為五個部分：進堂式、聖道禮儀、聖祭禮儀、領聖體禮以及禮成式。
1. 「進堂禮」具有開端、引導與準備之作用。意指準備進入信徒們能潔淨自己靈魂，使心靈沈靜參與聖體，聆聽聖言與參與感恩聖祭。內容包括：進堂詠，致候詞，懺悔詞，垂憐經，光榮頌，集禱經。進堂詠（Intro）是由主祭與輔理人員的進堂，眾人選唱輕快節奏的曲目，預備天主子民齊心靈進入禮儀情境。在主祭與輔理人員到達聖所後向祭台鞠躬，向信友簡介本日彌撒要義後，進入懺悔經～全體靜默後念誦悔罪的經文。垂憐經與光榮頌為彌撒中之常用音樂，垂憐經（Kyrie）每句重複二至三次，作為加強懺悔後的呼求，光榮頌（Gloria）隨後演唱，代表所有信友們在聖神中團結一致的展現，向天主感恩與讚頌。進堂禮以念誦集禱經作結。
2. 「聖道禮儀」的重點便是領受聖言，因此又稱為聖言禮。主要部份是由恭讀聖經與讀經間的穿插歌詠所組成。講道、信經和信友禱詞，是聖道禮的發揮和總結。此時最重要的目的是天主與信友之間的對話，並強調信友回應的重要性。因此在經過恭讀聖經與福音書後的講道，隨受的信經（Credo）就成為此時最不可或缺的部分，也就成了彌撒中常用音樂的中心曲目。聖道禮儀中的回應可以頌念或吟唱聖歌來表現，並以長度代表層次上的差異，第一層次～先知書為主的讀經一與演唱答唱詠；第二層次～宗徒書信為主的讀經二，福音前的歡呼或演唱阿肋路亞，第三層次～福音書的讀經，以念誦為主的歡呼，第四層次～講道與信經（Credo）/念誦或演唱。第四層次也作為回應的最高峰，最後以信友禱詞作結。以下有簡單列表來表現：
3. 「聖祭禮儀」包含有預備禮品、感恩經、共融禮的部分。聖道禮儀和聖祭禮儀兩個部分密切配合，構成統一的敬禮儀式。聖祭禮儀有三個目的，感謝天主所賜的恩惠、求天主寬免罪、祈求天主賞賜恩典。最終是讓每個餐禮者獲得彌撒赦罪的實效。聖祭禮儀的儀式部分為：準備餅酒，獻禮經，感恩經，頌謝詞，歡呼歌（Sanctus）、成聖體、成聖血、祝聖後的歡呼、聖三頌。所有的聖祭禮儀的儀式，皆由主祭來主持，在進入耶穌囑咐之聖體擘餅的前導儀式，其最高峰為歡呼歌的吟唱來表現，並以領聖體後念誦聖三頌結尾。有些祭典會於祝聖後的歡呼吟唱 〈信德的奧蹟〉。Sanctus出現於聖餐的祝謝祈禱之後，讚美三一真神。
4. 「領聖體禮」含有四個重要的儀節：天主經、平安禮、擘餅與羔羊頌，領聖體禮。擘餅和領聖體，是整個天主教會感恩聖祭的核心部分，這段儀式需要由神父以上品位的神職才能舉行，也可以說若沒有聖祭禮儀則不是彌撒。天主經可以算是彌撒在演進中保留最古老的儀節，在祈求天主賜日用食糧，並寬免罪過。天主經通常是以演唱方式進行，但也可念誦，天主經後，教友們互助平安禮，即開始進行領聖體擘餅儀式。領聖體禮是彌撒禮儀的核心，但本段多著重於信友們的參與與實際領取聖體，而此時羔羊經（Agnus Dei）成為音樂演唱的重要部份，代表上帝的羔羊為世人除罪。此曲吟唱於聖餐時，牧師舉杯祝謝或在擘餅時會眾一起唱。
5. 「禮成式」則帶有致候與祝福的功能。由於彌撒儀式到了結尾簡潔有力的結尾，能使參與者領受恩惠，回到日常生活中。分成三個部分：最後的致福、降福與遣散。最後的結尾主祭以Ite, Missaest 像稱遣散的目的，是要囑咐信友使命才剛剛開始，要在工作、勞苦、堅忍和愛人的工作上，表現真正基督徒的樣子。每一位餐禮者需懷著讚美，頌讚天主並從事善工。
傳統在音樂史介紹彌撒音樂的時候，習慣將彌撒音樂抽出來單獨討論，但彌撒音樂若與彌撒禮儀分開討論，其實很難真正認識這些音樂真正的意涵。本文嘗試以彌撒禮儀為軸線，探討常用部分聖歌扮演的角色與意義。彌撒儀式是屬於感恩的祭典，傳遞互愛共融的意義，而在整個彌撒禮儀分為五個部分：進堂式、聖道禮儀、聖祭禮儀、領聖體禮以及禮成式。
1. 「進堂禮」具有開端、引導與準備之作用。意指準備進入信徒們能潔淨自己靈魂，使心靈沈靜參與聖體，聆聽聖言與參與感恩聖祭。內容包括：進堂詠，致候詞，懺悔詞，垂憐經，光榮頌，集禱經。進堂詠（Intro）是由主祭與輔理人員的進堂，眾人選唱輕快節奏的曲目，預備天主子民齊心靈進入禮儀情境。在主祭與輔理人員到達聖所後向祭台鞠躬，向信友簡介本日彌撒要義後，進入懺悔經～全體靜默後念誦悔罪的經文。垂憐經與光榮頌為彌撒中之常用音樂，垂憐經（Kyrie）每句重複二至三次，作為加強懺悔後的呼求，光榮頌（Gloria）隨後演唱，代表所有信友們在聖神中團結一致的展現，向天主感恩與讚頌。進堂禮以念誦集禱經作結。
2. 「聖道禮儀」的重點便是領受聖言，因此又稱為聖言禮。主要部份是由恭讀聖經與讀經間的穿插歌詠所組成。講道、信經和信友禱詞，是聖道禮的發揮和總結。此時最重要的目的是天主與信友之間的對話，並強調信友回應的重要性。因此在經過恭讀聖經與福音書後的講道，隨受的信經（Credo）就成為此時最不可或缺的部分，也就成了彌撒中常用音樂的中心曲目。聖道禮儀中的回應可以頌念或吟唱聖歌來表現，並以長度代表層次上的差異，第一層次～先知書為主的讀經一與演唱答唱詠；第二層次～宗徒書信為主的讀經二，福音前的歡呼或演唱阿肋路亞，第三層次～福音書的讀經，以念誦為主的歡呼，第四層次～講道與信經（Credo）/念誦或演唱。第四層次也作為回應的最高峰，最後以信友禱詞作結。以下有簡單列表來表現：
第一層次
讀經一
答唱詠（演唱或念誦）
第二層次
讀經二
福音前的歡呼/或演唱阿肋路亞
第三層次
福音
福音
歡呼（以念誦為主）
第四層次
講道
講道
信經（念誦或演唱，或演唱部分）
信友禱詞
3. 「聖祭禮儀」包含有預備禮品、感恩經、共融禮的部分。聖道禮儀和聖祭禮儀兩個部分密切配合，構成統一的敬禮儀式。聖祭禮儀有三個目的，感謝天主所賜的恩惠、求天主寬免罪、祈求天主賞賜恩典。最終是讓每個餐禮者獲得彌撒赦罪的實效。聖祭禮儀的儀式部分為：準備餅酒，獻禮經，感恩經，頌謝詞，歡呼歌（Sanctus）、成聖體、成聖血、祝聖後的歡呼、聖三頌。所有的聖祭禮儀的儀式，皆由主祭來主持，在進入耶穌囑咐之聖體擘餅的前導儀式，其最高峰為歡呼歌的吟唱來表現，並以領聖體後念誦聖三頌結尾。有些祭典會於祝聖後的歡呼吟唱 〈信德的奧蹟〉。Sanctus出現於聖餐的祝謝祈禱之後，讚美三一真神。
4. 「領聖體禮」含有四個重要的儀節：天主經、平安禮、擘餅與羔羊頌，領聖體禮。擘餅和領聖體，是整個天主教會感恩聖祭的核心部分，這段儀式需要由神父以上品位的神職才能舉行，也可以說若沒有聖祭禮儀則不是彌撒。天主經可以算是彌撒在演進中保留最古老的儀節，在祈求天主賜日用食糧，並寬免罪過。天主經通常是以演唱方式進行，但也可念誦，天主經後，教友們互助平安禮，即開始進行領聖體擘餅儀式。領聖體禮是彌撒禮儀的核心，但本段多著重於信友們的參與與實際領取聖體，而此時羔羊經（Agnus Dei）成為音樂演唱的重要部份，代表上帝的羔羊為世人除罪。此曲吟唱於聖餐時，牧師舉杯祝謝或在擘餅時會眾一起唱。
5. 「禮成式」則帶有致候與祝福的功能。由於彌撒儀式到了結尾簡潔有力的結尾，能使參與者領受恩惠，回到日常生活中。分成三個部分：最後的致福、降福與遣散。最後的結尾主祭以Ite, Missaest 像稱遣散的目的，是要囑咐信友使命才剛剛開始，要在工作、勞苦、堅忍和愛人的工作上，表現真正基督徒的樣子。每一位餐禮者需懷著讚美，頌讚天主並從事善工。
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